കോവിഡ്-19 മൂലം ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ട ഡോക്ടർമാർക്കുള്ള കേന്ദ്രസർക്കാരിന്റെ ഇൻഷുറൻസ് പരിരക്ഷാ പദ്ധതിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഹർജിയിൽ സുപ്രീം കോടതി ചൊവ്വാഴ്ച വിധി പറയാൻ മാറ്റിവച്ചു. ജസ്റ്റിസ് പി.എസ്. നരസിംഹ, ജസ്റ്റിസ് ആർ. മഹാദേവൻ എന്നിവരടങ്ങിയ ബെഞ്ചാണ് കേസ് പരിഗണിച്ചത്. പകർച്ചവ്യാധി പ്രതിസന്ധിയിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചവരെ സംരക്ഷിക്കേണ്ട സംസ്ഥാനത്തിന്റെ കടമ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞുകൊണ്ട് സുപ്രധാന നിരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി.
വാദം കേൾക്കുന്നതിനിടെ, പാൻഡെമിക്കിനെതിരെ പോരാടുന്നതിൽ മെഡിക്കൽ പ്രൊഫഷണലുകളുടെ വലിയ സംഭാവനയെ ജസ്റ്റിസ് നരസിംഹ അടിവരയിട്ടു പറഞ്ഞു, “നമ്മുടെ ഡോക്ടർമാരെ പരിപാലിച്ചില്ലെങ്കിൽ സമൂഹം നമ്മോട് ക്ഷമിക്കില്ല.” സർക്കാരിന്റെ ഇൻഷുറൻസ് പദ്ധതിക്ക് കീഴിലുള്ള യോഗ്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യമാണ് ബെഞ്ച് കൈകാര്യം ചെയ്തത്, പ്രത്യേകിച്ച് ഡോക്ടർമാർ സർക്കാർ ഡ്യൂട്ടിയിലില്ലെങ്കിലും പാൻഡെമിക് സമയത്ത് രോഗികളെ സേവിക്കുന്നത് തുടർന്ന സന്ദർഭങ്ങളിൽ.
കേന്ദ്രസർക്കാരിനുവേണ്ടി ഹാജരായ അഡീഷണൽ സോളിസിറ്റർ ജനറൽ ഐശ്വര്യ ഭാട്ടിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തുകൊണ്ട് ജസ്റ്റിസ് നരസിംഹ, ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനികൾ സാധുവായ ക്ലെയിമുകൾ പാലിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് സർക്കാർ ഉറപ്പാക്കണമെന്ന് നിരീക്ഷിച്ചു. “നിങ്ങളുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ അവർ കോവിഡ് പ്രതികരണത്തിലായിരുന്നുവെന്നും അവർ കോവിഡ് മൂലമാണ് മരിച്ചതെന്നും വ്യവസ്ഥ പാലിക്കുകയാണെങ്കിൽ ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനിയെ പണം നൽകാൻ നിങ്ങൾ നിർബന്ധിക്കണം. അവർ സർക്കാർ ഡ്യൂട്ടിയിലല്ലാത്തതിനാൽ മാത്രം, അവർ ലാഭം ഉണ്ടാക്കുകയും വെറുതെ ഇരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന അനുമാനം ശരിയല്ല,” ജഡ്ജി അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
വ്യക്തിഗത ക്ലെയിമുകൾ പരിഗണിക്കില്ലെന്നും ഇൻഷുറൻസ് പദ്ധതി നടപ്പിലാക്കുന്നതിന് വിശാലമായ തത്വങ്ങൾ നിർദ്ദേശിക്കുമെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി. “ഞങ്ങൾ വ്യക്തിഗത ക്ലെയിമുകളിലേക്ക് കടക്കില്ല. തത്വങ്ങൾ മാത്രമേ ഞങ്ങൾ നിർദ്ദേശിക്കൂ,” ജസ്റ്റിസ് നരസിംഹ പറഞ്ഞു, മരണപ്പെട്ട ഡോക്ടർ മെഡിക്കൽ സേവനത്തിൽ സജീവമായി ഏർപ്പെട്ടിരുന്നോ എന്നും മരണം COVID-19 അണുബാധ മൂലമാണോ എന്നതിലും മാനദണ്ഡങ്ങൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുമെന്ന് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
രോഗികൾക്ക് ചികിത്സ നൽകുന്നതിനായി തന്റെ ക്ലിനിക്കോ ആശുപത്രിയോ തുറന്ന് നൽകിക്കൊണ്ട് ഡോക്ടർ സ്വമേധയാ വൈദ്യസഹായം നൽകാൻ സന്നദ്ധത പ്രകടിപ്പിച്ചുവെന്ന് വിശ്വസനീയമായ തെളിവുകൾ വഴി തെളിയിക്കണം,” ബെഞ്ച് പറഞ്ഞു. “കോവിഡ് ബാധിച്ച് ഡോക്ടർ മരിച്ചുവെന്നതിന് തെളിവും ഉണ്ടായിരിക്കണം. ഈ രണ്ട് ചോദ്യങ്ങളും തൃപ്തികരമായിക്കഴിഞ്ഞാൽ, ഡോക്ടർ തന്റെ ക്ലിനിക്ക് തുറന്നിട്ടുണ്ടോ അതോ കൊവിഡിന് മാത്രമാണോ സേവനം നൽകിയതെന്ന് ഞങ്ങൾ ചോദ്യം ചെയ്യേണ്ടതില്ല,” ജസ്റ്റിസ് നരസിംഹ വിശദീകരിച്ചു. പ്രധാനമന്ത്രി ഇൻഷുറൻസ് പദ്ധതിക്ക് പുറമെ ലഭ്യമായ മറ്റ് സമാനമോ സമാന്തരമോ ആയ പദ്ധതികളെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രസക്തമായ ഡാറ്റയും വിവരങ്ങളും നൽകാനും ജസ്റ്റിസ് നരസിംഹ കേന്ദ്രത്തോട് നിർദ്ദേശിച്ചു. ഞങ്ങൾ തത്വം പ്രസ്താവിക്കും, അതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനിക്ക് ക്ലെയിമുകൾ സമർപ്പിക്കാം. ഞങ്ങളുടെ വിധിന്യായത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ പരിഗണിക്കുകയും ഉത്തരവുകൾ പുറപ്പെടുവിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനിയാണ്,” ബെഞ്ച് പറഞ്ഞു. വാദം കേൾക്കൽ അവസാനിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ജസ്റ്റിസ് നരസിംഹ പറഞ്ഞു, “ഞങ്ങളുടെ വിധിന്യായമനുസരിച്ച് ഇത് തീർപ്പാക്കപ്പെടും.”