12 നും 14 നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ള പെൺകുട്ടിയെ ആവർത്തിച്ച് ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ച കേസിൽ പ്രതിയായ ഒരാളുടെ ജീവപര്യന്തം തടവ് കൽക്കട്ട ഹൈക്കോടതി ശരിവച്ചു.

ഇരയുടെ സ്നേഹമോ പ്രതിയോടുള്ള “പ്രണയമോ” കുട്ടികൾക്ക് നൽകുന്ന നിയമപരമായ സംരക്ഷണത്തെ ദുർബലപ്പെടുത്താനോ അവർക്കെതിരെ നടക്കുന്ന ലൈംഗിക പ്രവൃത്തികളെ നിയമവിധേയമാക്കാനോ കഴിയില്ലെന്ന് കോടതി വിധിച്ചു.

മനു ശ്രീവാസ്തവയുടെ സന്തോഷ് ശ്രീവാസ്തവ സമർപ്പിച്ച അപ്പീൽ ജസ്റ്റിസ് രാജശേഖർ മന്തയും ജസ്റ്റിസ് അജയ് കുമാർ ഗുപ്തയും അടങ്ങിയ ഡിവിഷൻ ബെഞ്ച് തള്ളി, ഐപിസി സെക്ഷൻ 376, പോക്സോ ആക്ടിന്റെ സെക്ഷൻ 6 എന്നിവ പ്രകാരം അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ച ശിക്ഷ ശരിവച്ചു.

ഇരയ്ക്ക് ജനിച്ച കുട്ടിയുടെ ജീവശാസ്ത്രപരമായ പിതാവായി പ്രതിയെ “ഒഴിവാക്കാൻ കഴിയില്ല” എന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഡിഎൻഎ റിപ്പോർട്ട് ഉൾപ്പെടെയുള്ള വാമൊഴി, ശാസ്ത്രീയ തെളിവുകൾ കോടതി കണ്ടെത്തി.

പ്രോസിക്യൂഷൻ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, അപ്പീൽക്കാരൻ 2014 മുതൽ പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടിയെ ഒരു ബന്ധത്തിലേക്ക് പ്രലോഭിപ്പിച്ചതായും 2016 നവംബറിൽ പെൺകുട്ടിക്ക് ഏകദേശം 14 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ അവളുമായി ആദ്യമായി ലൈംഗിക ബന്ധത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടതായും ആരോപിക്കപ്പെടുന്നു. അവളുടെ എതിർപ്പ് വകവയ്ക്കാതെ, വിവാഹ വാഗ്ദാനം നൽകി അയാൾ അവളെ ചൂഷണം ചെയ്യുന്നത് തുടർന്നു. 2017 ന്റെ തുടക്കത്തിൽ പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത കുട്ടി ഗർഭിണിയായതിനു ശേഷമാണ് സംഭവം പുറത്തുവന്നത്. ചോദ്യം ചെയ്തപ്പോൾ, പ്രതിയും കുടുംബവും ഉത്തരവാദിത്തം നിഷേധിച്ചു, ഇത് നർകെൽഡംഗ പോലീസ് സ്റ്റേഷനിൽ എഫ്‌ഐആർ ഫയൽ ചെയ്യാൻ കാരണമായി.

ഇരയുടെ പ്രായം ശരിയായി തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന പ്രതിഭാഗത്തിന്റെ വാദം തള്ളിക്കളഞ്ഞ കോടതി, അവളുടെ ജനന സർട്ടിഫിക്കറ്റ് കൃത്യമായി പിടിച്ചെടുത്ത് പ്രദർശിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും വിചാരണ വേളയിൽ പ്രതിഭാഗം ഒരിക്കലും യഥാർത്ഥ തർക്കം ഉന്നയിച്ചിട്ടില്ലെന്നും വിധിച്ചു. യഥാർത്ഥ തർക്കം നിലനിൽക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ പ്രായനിർണ്ണയം ആവശ്യമായി വരൂ എന്ന് പോക്‌സോ നിയമത്തിലെ സെക്ഷൻ 34 ഉം ജുവനൈൽ ജസ്റ്റിസ് ആക്ടിലെ സെക്ഷൻ 94 ഉം പരാമർശിച്ചുകൊണ്ട് ബെഞ്ച് ആവർത്തിച്ചു.

ഡിഎൻഎ കണ്ടെത്തലുകൾ അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണെന്ന വാദവും കോടതി തള്ളിക്കളഞ്ഞു. നേരെമറിച്ച്, ജീവശാസ്ത്രപരമായ പിതാവ് പ്രോസിക്യൂഷനെ ശക്തമായി പിന്തുണയ്ക്കുകയും ഇരയുടെ സ്ഥിരവും അചഞ്ചലവുമായ സാക്ഷ്യവുമായി യോജിക്കുകയും ചെയ്തതിനാൽ പ്രതിയെ “ഒഴിവാക്കാൻ കഴിയില്ല” എന്ന് പ്രസ്താവിച്ചു. സുപ്രീം കോടതി മുൻവിധി ഉദ്ധരിച്ച്, പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത ഒരു ബലാത്സംഗ ഇരയുടെ സാക്ഷ്യത്തിന് – വിശ്വസനീയമാണെങ്കിൽ – കൂടുതൽ സ്ഥിരീകരണങ്ങൾ ആവശ്യമില്ലെന്ന് ബെഞ്ച് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.

എഫ്‌ഐആർ സമർപ്പിക്കുന്നതിലെ കാലതാമസത്തെക്കുറിച്ച്, പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടിയുടെ മൗനം വൈകാരിക ആശ്രയത്വത്തിൽ നിന്നും വിവാഹ വാഗ്ദാനത്തിലുള്ള അവളുടെ വിശ്വാസത്തിൽ നിന്നുമാണ് ഉണ്ടായതെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. അവൾ ഗർഭിണിയാണെന്ന് കണ്ടെത്തി മാതാപിതാക്കളെ അറിയിച്ചതോടെ കാലതാമസം അപ്രസക്തമായി.

വിചാരണ കോടതി വിധിച്ച ശിക്ഷ ശരിവച്ച ഹൈക്കോടതി, 15 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ഇരയ്ക്ക് ₹1,80,000 (പിഴ തുകയുടെ 90%) നൽകാനും സ്വന്തം ഫണ്ടിൽ നിന്ന് ₹2 ലക്ഷം നഷ്ടപരിഹാരമായി നൽകാനും സംസ്ഥാന ലീഗൽ സർവീസസ് അതോറിറ്റി (SLSA)യോട് നിർദ്ദേശിച്ചു. അപ്പീൽക്കാരൻ ജാമ്യത്തിലാണെങ്കിൽ, ജീവപര്യന്തം തടവ് അനുഭവിക്കാൻ ഉടൻ കീഴടങ്ങണം.