പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത ആൺകുട്ടിയെ ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ച കേസിൽ കുറ്റാരോപിതയായ ഒരു സ്ത്രീ സമർപ്പിച്ച ഹർജിയിൽ സുപ്രീം കോടതി അടുത്തിടെ നോട്ടീസ് അയച്ചു. ലൈംഗിക കുറ്റകൃത്യങ്ങളിൽ നിന്ന് കുട്ടികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള (പോക്സോ) നിയമത്തിലെ വ്യവസ്ഥകൾ പ്രതികളായ സ്ത്രീകൾക്ക് ബാധകമാണോ എന്ന് അവർ ചോദ്യം ചെയ്തു. പോക്സോ നിയമത്തിലെ 3(1)(എ) മുതൽ 3(1)(സി) വരെയുള്ള വകുപ്പുകൾ ലിംഗഭേദം വ്യക്തമാക്കുന്നതാണെന്നും ഹർജിക്കാരന്റെ കേസിൽ അവ ബാധകമല്ലെന്നും ഹർജിക്കാരി അർച്ചന പാട്ടീലിന് വേണ്ടി ഹാജരായ മുതിർന്ന അഭിഭാഷകൻ ഹഷ്മത്ത് പാഷ വാദിച്ചു.
ഇഷ്യൂ നോട്ടീസ് നൽകുക. അതേസമയം, വിചാരണ കോടതിക്ക് മുമ്പാകെയുള്ള തുടർ നടപടികൾ സ്റ്റേ ചെയ്യും” എന്ന് ജസ്റ്റിസ് എം.എം. സുന്ദരേഷ്, ജസ്റ്റിസ് സതീഷ് ചന്ദ്ര ശർമ്മ എന്നിവരടങ്ങിയ ബെഞ്ച് ഉത്തരവിട്ടു. 3(1)(എ) മുതൽ 3(1)(സി) വരെയുള്ള വകുപ്പുകൾ കുട്ടികൾക്കെതിരായ ലൈംഗികാതിക്രമത്തെ നിർവചിക്കുകയും കുറ്റവാളിയെ “അവൻ”, “അവന്റെ” എന്നീ സർവ്വനാമങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് പരാമർശിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പോക്സോ നിയമത്തിലെ സെക്ഷൻ 3 ഇപ്രകാരമാണ് – “3. ലൈംഗികാതിക്രമം.—ഒരു വ്യക്തി “ലൈംഗികാതിക്രമം” നടത്തിയതായി പറയപ്പെടുന്നു, എങ്കിൽ—
എ) കുട്ടിയുടെ യോനിയിലേക്കോ, വായിലേക്കോ, മൂത്രനാളിയിലേക്കോ, മലദ്വാരത്തിലേക്കോ, ഏതെങ്കിലും പരിധിവരെ, അയാൾ തന്റെ ലിംഗത്തിലേക്ക് തുളച്ചുകയറുകയോ, കുട്ടിയെക്കൊണ്ടോ, മറ്റേതെങ്കിലും വ്യക്തിയോടോ അങ്ങനെ ചെയ്യിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു; അല്ലെങ്കിൽ (ബി) ലിംഗമല്ലാത്ത ഏതെങ്കിലും വസ്തുവോ ശരീരഭാഗമോ, കുട്ടിയുടെ യോനിയിലേക്കോ, മൂത്രനാളിയിലേക്കോ, മലദ്വാരത്തിലേക്കോ, അല്ലെങ്കിൽ മറ്റേതെങ്കിലും വ്യക്തിയോടോ അങ്ങനെ ചെയ്യിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു; അല്ലെങ്കിൽ (സി) കുട്ടിയുടെ യോനിയിലേക്കോ, മൂത്രനാളിയിലേക്കോ, മലദ്വാരത്തിലേക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ശരീരത്തിന്റെ ഏതെങ്കിലും ഭാഗത്തേക്കോ തുളച്ചുകയറാൻ ഇടയാക്കുന്ന തരത്തിൽ കുട്ടിയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ഏതെങ്കിലും ഭാഗത്ത് കൃത്രിമം കാണിക്കുന്നു അല്ലെങ്കിൽ കുട്ടിയെക്കൊണ്ടോ മറ്റേതെങ്കിലും വ്യക്തിയോടോ അങ്ങനെ ചെയ്യിപ്പിക്കുന്നു; അല്ലെങ്കിൽ
കുട്ടിയുടെ ലിംഗം, യോനി, മലദ്വാരം, മൂത്രനാളി എന്നിവയിൽ വായ പുരട്ടുകയോ കുട്ടിയെ അങ്ങനെ ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു. പാട്ടീലിനെതിരായ ക്രിമിനൽ നടപടികൾ റദ്ദാക്കാൻ വിസമ്മതിച്ച 2025 ഓഗസ്റ്റ് 18 ലെ കർണാടക ഹൈക്കോടതിയുടെ വിധിയെ ഹർജി ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു. പോക്സോ നിയമം ലിംഗഭേദമില്ലാത്തതാണെന്നും സെക്ഷൻ 4 ഉം 6 ഉം പ്രകാരമുള്ള കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ ഒരു സ്ത്രീക്കെതിരെ ചുമത്താമെന്നും ഹൈക്കോടതി വിധിച്ചിരുന്നു.
2020 ഫെബ്രുവരി മുതൽ ജൂൺ വരെയുള്ള കാലയളവിൽ 48 വയസ്സുള്ള അയൽക്കാരനായ പാട്ടീൽ തന്റെ 13 വയസ്സുള്ള മകനെ കലാ പാഠങ്ങൾക്കായി അവളുടെ വീട്ടിൽ പോയപ്പോൾ ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ചുവെന്ന് ആരോപിച്ച് ആൺകുട്ടിയുടെ മാതാപിതാക്കൾ നൽകിയ പരാതിയെ തുടർന്നാണ് കേസ്. അന്വേഷണത്തെത്തുടർന്ന്, പോക്സോ നിയമത്തിലെ സെക്ഷൻ 4 (പെനിട്രേറ്റീവ് ലൈംഗികാതിക്രമത്തിനുള്ള ശിക്ഷ), 6 (പെനിട്രേറ്റീവ് ലൈംഗികാതിക്രമത്തിനുള്ള ശിക്ഷ) എന്നിവ പ്രകാരം ശിക്ഷാർഹമായ കുറ്റങ്ങൾക്ക് കുറ്റപത്രം സമർപ്പിച്ചു, ഇത് ബെംഗളൂരുവിലെ അഡീഷണൽ സിറ്റി സിവിൽ ആൻഡ് സെഷൻസ് ജഡ്ജി (ഫാസ്റ്റ് ട്രാക്ക് സ്പെഷ്യൽ കോടതി-1) മുമ്പാകെ ക്രിമിനൽ കേസ് രജിസ്റ്റർ ചെയ്യുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചു. ഹൈക്കോടതിയിൽ സമർപ്പിച്ച ഹർജിയിൽ, തനിക്കെതിരെ ചുമത്തിയിരിക്കുന്ന പോക്സോ നിയമത്തിലെ വ്യവസ്ഥകൾ ലിംഗഭേദം കണക്കിലെടുക്കുന്നതാണെന്നും ഒരു സ്ത്രീ പ്രതിക്ക് ബാധകമല്ലെന്നും പാട്ടീൽ വാദിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഹൈക്കോടതി ഈ വാദം നിരസിച്ചു,
നിയമം ലിംഗഭേദമില്ലാതെ എല്ലാ കുട്ടികളെയും സംരക്ഷിക്കുന്നുവെന്നും അതിന്റെ വ്യവസ്ഥകൾ പുരുഷന്മാർക്കും സ്ത്രീകൾക്കും ഒരുപോലെ ബാധകമാണെന്നും വിധിച്ചു. “പുരോഗമനപരമായ ഒരു നിയമനിർമ്മാണമെന്ന നിലയിൽ, ഈ നിയമം ബാല്യത്തിന്റെ പവിത്രത സംരക്ഷിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതാണ്. ഇത് ലിംഗ നിഷ്പക്ഷതയിൽ വേരൂന്നിയതാണ്, അതിന്റെ പ്രയോജനകരമായ ലക്ഷ്യം ലിംഗഭേദമില്ലാതെ എല്ലാ കുട്ടികളുടെയും സംരക്ഷണമാണ്. അതിനാൽ, ഈ നിയമം ലിംഗ നിഷ്പക്ഷമാണ്. നിയമത്തിലെ സെക്ഷൻ 4 ഉം 6 ഉം പ്രകാരമുള്ള കുറ്റകൃത്യങ്ങൾക്ക് അടിസ്ഥാനമാകുന്ന സെക്ഷൻ 3 ഉം 5 ഉം വിവിധ തരത്തിലുള്ള ആക്രമണങ്ങളെ നിർവചിക്കുന്നു. ചില വ്യവസ്ഥകൾ ലിംഗപരമായ സർവ്വനാമങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചേക്കാമെങ്കിലും, നിയമത്തിന്റെ ആമുഖവും ഉദ്ദേശ്യവും അത്തരം ഉപയോഗത്തെ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. അതിനാൽ, ഇത് പുരുഷന്മാരെയും സ്ത്രീകളെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്നു”, ഹൈക്കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.