പെരിയാർ നദിയിലെ മലിനീകരണം പരിഹരിക്കുന്നതിൽ കേരളത്തിന്റെയും കേന്ദ്ര സർക്കാരിന്റെയും തുടർച്ചയായ നിഷ്ക്രിയത്വത്തിൽ കേരള ഹൈക്കോടതി കടുത്ത നിരാശ പ്രകടിപ്പിച്ചു. നദിയിലെ മാലിന്യ സംസ്കരണത്തിനായി ഒരു മാലിന്യ സംസ്കരണ പ്ലാന്റ് സ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള നടപടികൾ വേഗത്തിലാക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് മുൻ നിർദ്ദേശം നൽകിയിട്ട് ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ച കഴിഞ്ഞതായി ജസ്റ്റിസ് ദേവൻ രാമചന്ദ്രനും ജസ്റ്റിസ് എം ബി സ്നേഹലതയും അടങ്ങുന്ന ഡിവിഷൻ ബെഞ്ച് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
2025 ഒക്ടോബർ 16-ന് പുറപ്പെടുവിച്ച ഉത്തരവ് പ്രകാരം, പ്രായോഗിക പരിഹാരങ്ങളെക്കുറിച്ച് അർത്ഥവത്തായ ചർച്ചകൾ ആരംഭിക്കണമെന്ന് ഇരു സർക്കാരുകളും ആവശ്യപ്പെട്ടുകൊണ്ട് പുറപ്പെടുവിച്ച ഉത്തരവ് ഒരു കൂടിക്കാഴ്ചയിൽ മാത്രമേ കലാശിച്ചുള്ളൂ എന്ന വെളിപ്പെടുത്തൽ കോടതിയുടെ ആശങ്ക കൂടുതൽ വർദ്ധിപ്പിച്ചു. “അതിനപ്പുറം ചർച്ചകളൊന്നും നടന്നിട്ടില്ലെന്ന് സമ്മതിക്കുന്നു,” അത് പറഞ്ഞു. സമുദ്രസമ്പത്ത് നിരന്തരം മലിനമാക്കപ്പെടുകയും വിഷലിപ്തമാക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നതിനാൽ എണ്ണമറ്റ ആളുകളുടെ ജീവിതം അപകടത്തിലാണെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. അടിയന്തര നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചില്ലെങ്കിൽ “ദുരന്തകരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം” എന്നും അത് പ്രസ്താവിച്ചു. ഇത് ബഹുഭൂരിപക്ഷം ആളുകളെയും ബാധിക്കുന്നതിനാൽ, ഈ വിഷയം പതിവ് ഭരണപരമായ ജോലിയായി കണക്കാക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അത് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.
ഭാഗ്യവശാൽ ദുരന്തം ഇതുവരെ സംഭവിച്ചിട്ടില്ല. അത് ക്രമാതീതമായ വേഗതയിലാണ് നീങ്ങുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, വിനാശകരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ അടുത്തെത്തിയിരിക്കാം! അത് ഒഴിവാക്കുക എന്നതാണ് ഞങ്ങളുടെ ഉദ്ദേശ്യം” എന്ന് ബെഞ്ച് വാമൊഴിയായി പറഞ്ഞു. ഒരു പോഷകനദിയായ കുഴിക്കണ്ടം തോട് മലിനമായതിനാൽ പെരിയാർ നദിയിലെ വെള്ളം മലിനമായിട്ടുണ്ടെന്ന് അധികാരികൾ സമ്മതിച്ചിട്ടുണ്ട്. “യുദ്ധകാല” ശ്രദ്ധ ആവശ്യമാണെന്ന് ബെഞ്ച് വിശേഷിപ്പിച്ച മലിനീകരണം പരിഹരിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ “ഒച്ചിന്റെ വേഗതയിൽ” മാത്രമേ പുരോഗമിക്കുന്നുള്ളൂവെന്ന് ബെഞ്ച് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
ഇരു സംസ്ഥാന സർക്കാരുകളിലെയും മുതിർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരെ വിളിച്ചുവരുത്താൻ കോടതി ആദ്യം ആലോചിച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ അടുത്ത പോസ്റ്റിംഗ് തീയതിയോടെ അനുകൂലമായ ഫലം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുമെന്ന് സീനിയർ ഗവൺമെന്റ് പ്ലീഡറും കേന്ദ്ര ഗവൺമെന്റ് അഭിഭാഷകനും ഉറപ്പ് നൽകിയതിനെത്തുടർന്ന് വിട്ടുനിന്നു. വാദം കേൾക്കുന്നതിനിടെ, കുഴിക്കണ്ടം തോടിൽ നിന്ന് വിഷ മാലിന്യങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യാൻ തന്റെ ക്ലയന്റിന് കഴിവുണ്ടെന്ന് പ്രതികളിലൊരാളുടെ അഭിഭാഷകൻ വാദിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, മാലിന്യ സംസ്കരണ പ്ലാന്റ് (ഇടിപി) ആവശ്യമുള്ള ഒരു പ്രക്രിയയായ ജലശുദ്ധീകരണം പൂർത്തിയായതിനുശേഷം മാത്രമേ അത്തരം നീക്കം സാധ്യമാകൂ എന്ന് കേരള സംസ്ഥാന മലിനീകരണ നിയന്ത്രണ ബോർഡിന്റെ സ്റ്റാൻഡിംഗ് കൗൺസൽ ടി. നവീൻ വ്യക്തമാക്കി. അടുത്ത വാദം കേൾക്കുന്നതിന് മുമ്പ് രണ്ട് നിലപാടുകളും പരിശോധിക്കാൻ കോടതി കേരള സർക്കാരിനോട് നിർദ്ദേശിച്ചു.
നേരത്തെ കോടതി നിർദ്ദേശിച്ചതുപോലെ, നദിക്കായി ഒരു ഏകീകൃത അതോറിറ്റി രൂപീകരിക്കുന്നതിൽ സംസ്ഥാന സർക്കാർ കാലതാമസം വരുത്തുന്നതിനെ കോടതി വിമർശിച്ചു. “സർക്കാർ ഇക്കാര്യത്തിൽ കാലതാമസം വരുത്തുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് അറിയില്ല,” സംസ്ഥാനം നിർദ്ദേശിച്ച മുൻ ബദലുകൾ “അനുയോജ്യമല്ല” എന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഏകീകൃത നദി അതോറിറ്റി രൂപീകരിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് തീരുമാനമെടുക്കാൻ സംസ്ഥാനത്തിന് മൂന്ന് മാസം കൂടി സമയം ആവശ്യമാണെന്ന് സീനിയർ ഗവൺമെന്റ് പ്ലീഡർ കോടതിയെ അറിയിച്ചു. അതിനാൽ കൂടുതൽ പരിഗണനയ്ക്കായി കോടതി കേസ് ഡിസംബർ 3 ലേക്ക് മാറ്റി.